Родился 12 ноября 1954, Москва, СССР — советский и российский писатель, поэт, драматург, киносценарист и общественный деятель. Председатель редакционного совета «Литературной газеты». Главный редактор «Литературной газеты» (19 апреля 2001 — 23 августа 2017)
Поляков — член Союза писателей и Союза журналистов Москвы. Член Совета при Президенте РФ по культуре и искусству, сопредседатель президиума МООП «Международный литературный фонд», член Общественного комитета содействия развитию библиотек России.
В 2005—2009 гг. входил в президентский совет по развитию институтов гражданского общества и правам человека.
До 2013 года являлся членом Общественного совета при Министерстве обороны Российской Федерации, был заместителем председателя совета.
С 2013 года — почётный член Российской библиотечной ассоциации.
С 2016 года — Председатель Общественного Совета при Министерстве культуры Российской Федерации.
С 2018 года — Председатель Гильдии драматургов России.
Произведения
1980 — Время прибытия (стихи). М., Молодая гвардия
1980 — Сто дней до приказа (публикация в 1987)
1981 — Разговор с другом (стихи) М., Современник
1981 — ЧП районного масштаба (публикация в 1985)
1983 — Между двумя морями. М.
1985 — История любви. Стихи. М., Современник
1986 — Работа над ошибками
1987 — Личный опыт. Стихи. М., Советский писатель
1988 — За боем бой. М., Детская литература
1990 — Апофегей (М., Литфонд РСФСР)
1991 — Парижская любовь Кости Гуманкова (М., Литфонд РСФСР)
1994 — Демгородок. М.
1994 — Избранное в 2-х томах. СПб.
1995 — Козлёнок в молоке
1997 — Небо падших
1997 — Сочинения в 3-х томах. М., Олма-пресс
1999 — Порнократия. М.
1999 — Замыслил я побег… (М., Молодая гвардия)
2002 — Возвращение блудного мужа
2004 — Хомо эректус, или Обмен жёнами
2005 — Грибной царь
2008 — Гипсовый трубач, или Конец фильма
2009 — Гипсовый трубач. Дубль два
2012 — Конец фильма, или Гипсовый трубач
2013 — Гипсовый трубач
2015 — Любовь в эпоху перемен
2017 — По ту сторону вдохновения
Экранизации
По произведениям Ю. Полякова сняты фильмы
«Работа над ошибками» (1987, режиссёр Андрей Бенкендорф)
«ЧП районного масштаба» (1988, режиссёр Сергей Снежкин)
«Сто дней до приказа» (1990, режиссёр Хусейн Эркенов)
«Игра на вылет» (2000, режиссёр Константин Одегов)
«Левая грудь Афродиты» (из сериала «Курортный роман») (2001, режиссёр Александр Павловский)
«Замыслил я побег…» (2003, режиссёр Мурад Ибрагимбеков, 8 серий)
«Козлёнок в молоке» (2003, режиссёры Кирилл Мозгалевский и Владимир Нахабцев, 8 серий)
«Парижская любовь Кости Гуманкова» (2004, режиссёр Константин Одегов)
«Небо падших» (2011, режиссёр Валентин Донсков)
«Апофегей» (2013, режиссёр Станислав Митин, 4 серии)
«Грибной царь» (2014, режиссёр Михаил Мамедов, 6 серий)
«Соврёшь — умрёшь» (2014, режиссёр Алан Догузов)
Соавтор сценариев
«Ворошиловский стрелок» (1999, режиссёр Станислав Говорухин)
«Салон красоты» (2000—2001, режиссёры В. Харченко, В. Зеленский, А. Полынников, 50 серий)
«С новым счастьем! 2. Поцелуй на морозе» (2001, режиссёр Леонид Эйдлин, 8 серий)
Также Юрий Поляков сыграл эпизодические роли в фильмах «Козлёнок в молоке» и «Апофегей».
Спектакли
По произведениям Ю. Полякова поставлены спектакли
«Золото партии» — МХАТ имени Горького, 2017
«Он. Она. Они» — Московский драматический театр «Модерн», 2016
«Колесо фортуны» — антреприза, 2016
«Чемоданчик» — Московский академический театр сатиры, 2015
«Как Боги» — МХАТ имени Горького, 2014
«Работа над ошибками» — антреприза, 2012
«Грибной царь» — антреприза, 2011
«Халам - Бунду» — антреприза, 2010
«Одноклассники» — Театр-студия Всеволода Шиловского, 2009
«Хомо Эректус» — Московский академический театр сатиры, 2005
«Контрольный выстрел» — МХАТ имени Горького, 2001
«Левая грудь Афродиты» — антреприза
Награды и премии
Государственные
Орден Дружбы (2006),
Орден Почёта (2010),
Орден «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2015).
Премии
Премия Московского комсомола (1982)
Премия Ленинского комсомола (1986) — за повесть «ЧП районного масштаба»,
Литературная премия имени Н. В. Гоголя (2005) — за книгу «Плотские радости»,
Бунинская премия (2008),
Лауреат премии Дружбы народов «Белые журавли России» с вручением одноименного ордена (2013).
Звание «Легенда журналистики» за существенный профессиональный вклад в историю российской прессы премии «Золотое перо России» (2017).